¿Qué es la caries dental?

La caries dental es una enfermedad frecuente que afecta la estructura del diente. Su inicio se caracteriza por la desmineralización del esmalte dental, que es la capa externa protectora del diente. En las fases iniciales, la caries generalmente no provoca dolor, lo que puede dificultar su detección temprana sin una visita regular en el dentista.

Desarrollo y síntomas de la caries

A medida que la caries avanza, comienza a afectar las capas internas del diente. Esta progresión da lugar a síntomas como la sensibilidad dental, especialmente al consumir alimentos o bebidas calientes, frías o dulces. Si no se trata, la caries puede alcanzar la pulpa del diente, provocando un dolor intenso e incluso infectando el hueso y otras partes del cuerpo.

Tratamiento de la caries según su fase

El tratamiento de la caries depende de la fase en la que se encuentre:

Fase Inicial: En esta etapa, el tratamiento más efectivo es la remineralización del esmalte. Esto se puede lograr utilizando pastas dentales que contengan flúor y adoptando una dieta baja en azúcares. Además, se recomiendan visitas regulares al dentista para recibir la aplicación de barniz de flúor.

Fase Intermedia: Si la caries ha avanzado más allá del esmalte, será necesario realizar un empaste dental. Este procedimiento no solo elimina la caries, sino que también rellena la cavidad resultante, previniendo así que la caries continúe avanzando y afecte la funcionalidad del diente.

Fase Avanzada: Cuando la caries ha avanzado hasta la pulpa dental, podría ser necesario realizar un tratamiento de conducto o, en casos severos, extraer el diente afectado. El tratamiento de conducto consiste en la eliminación de la pulpa infectada con el objetivo de preservar el diente.

Prevención y cuidado dental

Para prevenir la caries dental, es esencial mantener una adecuada higiene bucal. Esto implica cepillarse los dientes al menos dos veces al día con una pasta dental con flúor, utilizar hilo dental diariamente y acudir regularmente al dentista para chequeos y limpiezas. Asimismo, es clave evitar alimentos y bebidas azucaradas para prevenir la aparición de caries.

Si ya tienes caries, es crucial tratarla en su fase inicial para evitar complicaciones mayores. Recuerda que la prevención y el cuidado constante son la mejor defensa contra esta enfermedad dental.