はじめに

多くの人が経験したことのある、アイスを食べたときの突然の強い痛み――これが「アイスクリーム頭痛（ブレインフリーズ）」です。一時的な症状ですが、かなり強烈に感じることもあります。では、なぜアイスを食べると「脳が凍る」ように感じるのでしょうか？本記事では、その原因と予防法について解説いたします。

「アイスクリーム頭痛」の仕組み

頭がキーンとする現象は、のどの奥の温度が急激に下がったときに起こります。体はその冷たさに反応して温めようとし、その結果、頭部で痛みが生じます。この痛みは、脳を覆っている膜（髄膜）の感覚受容体によって知覚されます。髄膜の周辺には重要な血管が交差しており、この部分での変化が痛みを強く感じさせる原因となります。

血管の役割

非常に冷たい飲食物を摂ると、のどの奥にある血管は急激に急激に拡張し、体温を回復させようとします。この血管の急な変化が、不快な鋭い頭痛を引き起こす主な原因です。つまり、体は脳を急な温度変化から守るためにこの反応を起こしており、言わば防御反応のひとつといえます。

アイスクリーム頭痛を防ぐコツ

自然な反応とはいえ、工夫をすれば痛みを軽減できます。

• ゆっくり食べること：冷たいものを少しずつ味わうことで、体が温度変化に順応しやすくなり、痛みを予防できます。

• 舌を上あごに押し当てること：もし痛みが出始めたら、舌を上あご（口蓋）に当てて温めましょう。これにより血流が戻り、痛みがすぐに和らぐことがあります。

まとめ

アイスを食べて頭がキーンとするのは、のどの奥の温度変化に体が反応して起こる自然な現象です。不快ではありますが一時的なもので、ゆっくり食べる・舌で上あごを温めるなど簡単な工夫で防ぐことができます。次にアイスを楽しむときは、ぜひこの方法を試して、快適に味わってみてください。