乳歯とは

乳歯は幼児期に最初に生えてくる歯で、通常は 生後6か月頃 から萌出し始めます。乳歯は永久歯に比べてサイズが小さく、また本数も少なく、 乳歯は20本 に対して 永久歯は32本 生えてきます。

乳歯の大きな役割は、永久歯が正しい位置に生えるための道しるべとなることです。乳歯が生えて並ぶことで、あごの中で成長している永久歯のためのスペースが確保されます。これにより、永久歯が正しい位置に生えることができます。

乳歯は成長に伴って自然に抜け落ちます。一般的に、6歳ごろから12歳ごろにかけて乳歯が抜け、永久歯に生え変わります。乳歯が抜けた場所に永久歯が生えてくることで、大人の歯並びが完成していきます。この乳歯から永久歯への移行は成長に欠かせない自然なプロセスであり、健康な永久歯列をつくるために非常に重要です。

乳歯を守る大切さ

乳歯は一時的なものですが、次のような重要な役割を担っています。

• 咀嚼：しっかり噛むことで消化を助けます。

• 発音：正しい言葉の発音のために必要です。

• 顎や顔の発育：あごの骨格や顔の成長に影響します。

そのため、乳歯は「どうせ抜けるから」と軽視せず、むしろ永久歯のために大切にケアする必要があります。

乳歯のケア方法

• 歯みがき：毎日の歯みがきを丁寧に行いましょう。

• フロス（糸ようじ）：歯と歯の間の汚れを取り除きましょう。

• 定期検診：小さなむし歯や歯並びの異常を早期発見できます。

これらを徹底することで、むし歯や歯ぐきの病気を予防し、永久歯が健全に育つ環境を整えることができます。

まとめ

人間には乳歯と永久歯の二種類の歯があり、乳歯は単なる「仮の歯」ではなく、永久歯の正しい成長を支える重要な役割を持っています。自然に抜け落ちるものですが、その期間もしっかりとケアすることが将来の歯並びや口腔の健康につながります。毎日のブラッシング、フロス、そして定期的な歯科医院でのチェックが、一生を通じて健康な口腔環境を守るための基本です。